HAYATI VE TARİHTEKİ YERİ
Kimliği ve soy rivayetleri
Kaynaklarda Kalender Çelebi, Kalender Şah adıyla da anılır. Hacı Bektâş-ı Velî soyundan geldiği; Kadıncık Ana'dan doğduğu rivayet edilen Habib Efendi'nin torunu olduğu aktarılır. Başka bir rivayet babası İskender'i Balım Sultan'ın oğlu sayar. Bu şecereler Bektaşî Çelebiler hafızasındaki yerini gösterir; çağdaş belgelerle bütünüyle doğrulanmış bir nesep cetveli olarak sunulmamalıdır.
Ayaklanmanın zemini
Hareket 1526 Mohaç seferi sırasında, Anadolu'da artan malî sıkıntılar, timar düzenlemeleri, mahallî idarecilerden duyulan hoşnutsuzluk ve Safevî propagandasının etkili olduğu bir ortamda başladı. Alevî eğilimli Türkmen topluluklarının yanı sıra timarlarını kaybeden Dulkadırlı sipahileri ve farklı siyasî hoşnutsuzluk grupları da Kalender'in çevresinde toplandı. Bu sebeple ayaklanmayı yalnız tarikat veya mezhep hareketi diye açıklamak yetersizdir.
Osmanlı kuvvetleriyle mücadele
Kalender'in kuvvetleri üzerine gönderilen ilk Osmanlı birlikleri yenilgiye uğradı. Bunun ardından Sadrazam Makbul İbrâhim Paşa yeniçeri ve sipahilerle Elbistan'a ilerledi. Paşa, Kalender'e katılmış Dulkadırlı sipahileri ve Türkmen beylerini eski haklarını geri verme vaadiyle kendi tarafına çekerek isyancı gücü zayıflattı.
Başsaz'da ölümü
Kalender Çelebi, Elbistan civarındaki Başsaz yaylasında yapılan çarpışmada mağlûp oldu. Yanındaki Dulkadırlı beylerinden Veli Dündar'la birlikte 22 Ramazan 933, 22 Haziran 1527 tarihinde öldürüldü. Hareket, XVI. yüzyıl Anadolu'sundaki büyük dinî-sosyal ayaklanmalar ile sonraki Celâlî hareketleri arasında önemli bir eşik sayılır.
Bektaşî tarihi içindeki yeri
Kalender'in Hacıbektaş çevresiyle bağı, pîr evi ve Çelebiler soy iddiasının XVI. yüzyılda yalnız mânevî değil, vakıf, nüfuz ve toplumsal seferberlik bakımından da önem taşıdığını gösterir. Bununla beraber sonraki Bektaşî topluluklarının tamamı onun siyasî hareketiyle özdeşleştirilemez; şahsın pîr evi hafızasındaki yeri ile ayaklanmanın çok katmanlı tarihî sebepleri ayrı okunmalıdır.